Quelles missions COBOL sont accessibles aux juniors en freelance ou en ESN ?
On entend souvent que le COBOL serait réservé aux seniors ou aux profils experts. Pourtant, dans les faits, des missions sont bel et bien accessibles aux profils en début de carrière, que ce soit via une ESN ou en freelance.
Le contexte s’y prête : des milliers d’applications critiques tournent encore en COBOL, et une partie de la génération qui les maintient part à la retraite. Les entreprises cherchent des renforts. Même juniors. Mais pas à n’importe quelles conditions.
Voici les missions les plus fréquentes accessibles aux nouveaux profils, avec ce qu’il faut vraiment savoir avant de se lancer.
Maintenance corrective sur du code existant
C’est souvent la première étape. Il s’agit d’intervenir sur une base COBOL existante, pour corriger un bug ou ajuster une règle métier. Ce n’est pas de l’innovation, mais c’est formateur et structurant : on y apprend à lire du code ancien, à ne rien casser, et à documenter proprement ses interventions.
💬 Sarah, 26 ans :
« Ma première mission ? Corriger une erreur d’arrondi dans un batch bancaire. Le code n’était pas documenté, j’ai dû tout tracer à la main. C’était formateur. »
Pour s’y préparer : Comprendre un projet COBOL existant : lire, déchiffrer, commenter
Ces modifications s’intègrent souvent dans un planning métier très rigide, comme les clôtures comptables ou les campagnes de paie.
Autre terrain de mission fréquent : le développement de nouveaux batchs COBOL. C’est notamment le cas dans les assurances ou la grande distribution, pour automatiser des processus internes ou générer des rapports métiers. Ces traitements manipulent parfois des millions d’enregistrements.
La documentation technique constitue aussi une mission à part entière, surtout dans les projets legacy mal décrits. La rédaction ou la mise à jour de la documentation d’un module peut faire gagner un temps précieux à toute l’équipe – et offre un excellent point d’entrée pour comprendre la logique applicative.
Enfin, certaines missions confiées aux juniors concernent la migration de données vers des bases modernes, ou les tests de non-régression avant une mise en production.
Rémunération et TJM : à quoi s’attendre ?
Les missions COBOL pour junior sont plutôt bien valorisées compte tenu du contexte de pénurie.
On le disait juste au-dessus, en freelance le TJM se situe généralement entre 300 et 450 €, selon la région et la complexité du projet. En ESN, un développeur COBOL en début de carrière gagne entre 30K et 38K € brut annuels, avec des hausses rapides les premières années.
Ces montants peuvent augmenter si la mission comporte des astreintes, si le client est un grand compte du secteur bancaire, ou si la mission est en tension. Dans certains cas, des TJM proches de 500 € peuvent être atteints dès 2 ans d’expérience.
Comment accéder à ces missions ?
Plusieurs grandes entreprises comme Crédit Mutuel, La Banque Postale ou encore certaines administrations proposent aujourd’hui des parcours de formation express au COBOL, souvent suivis d’une embauche directe. Ces initiatives visent à répondre à la pénurie actuelle sur les projets mainframe.
Pour maximiser vos chances, il est utile de maîtriser les bases de l’écosystème : COBOL, JCL, fichiers VSAM, SQL DB2, et une bonne compréhension des traitements batch. Des formations sont disponibles chez IBM, Micro Focus, ou via des simulateurs locaux comme GnuCOBOL.
Chez Mon Expert COBOL, nous proposons aussi des parcours de formation structurés, directement reliés à de vraies missions.
Et si vous cherchez à aller plus loin dans la structuration ou la compréhension du code, on vous recommande ces lectures :
Conclusion
Se lancer sur COBOL en tant que junior, c’est souvent un pari contre-intuitif… mais stratégique. Peu visible sur les radars classiques du numérique, cette filière reste l’une des plus stables et rentables pour démarrer une carrière solide. Et comme on l’a vu, les missions COBOL pour junior existent et sont accessibles.
D’autre part, les systèmes legacy n’ont pas disparu : ils continuent de porter des milliards d’euros de flux chaque jour. Et pour ceux qui les comprennent, les perspectives sont réelles, concrètes, durables.
Avec un socle COBOL bien maîtrisé, un développeur junior peut rapidement se rendre indispensable, monter en responsabilité, ou devenir le pivot d’un projet de modernisation. Il suffit parfois d’une première mission réussie pour se faire une place… et se créer un avenir dans un secteur qui manque cruellement de compétences.
Contact
Une base COBOL à stabiliser ou à faire évoluer ?
Nous accompagnons aujourd’hui plusieurs entreprises qui ouvrent leurs projets COBOL à des profils juniors. On intervient pour restructurer les bases, documenter les modules critiques, et former la relève. Vous hésitez à franchir le pas ? Parlons-en concrètement.